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Cuando en 2017 se anunció que Toprak Razgatlioglu (Turkish Puccetti Racing) se uniría a la parrilla de WorldSBK para la siguiente temporada, Jonathan Rea le prestó su ayuda. El piloto turco ya contaba con el apoyo de su compatriota y mentor, Kenan Sofuoglu, pero también se benefició del apoyo de Rea.

Durante las primeros tests de la pretemporada, se le pidió a Rea que ayudara al debutante de Kawasaki. El norirlandés dijo: "Él tiene un talento natural increíble, así que es un placer ayudarlo. Pero no le ayudaré siempre porque va a ser demasiado rápido".

No ha sido hasta mediados de esta campaña 2019 cuando hemos visto a Razgatlioglu progresar suficientemente para luchar por la victoria. En Misano, el piloto turco se midió con Rea durante la Carrera 2, mostrando el gran nivel alcanzado. Razgatlioglu mantuvo a raya a su homólogo en Kawasaki durante muchas vueltas, aunque finalmente no pudo ganar.

En Donington Park, Razagtlioglu volvió a rodar en cabeza, pero eligió unos neumáticos diferentes a los de Rea y le faltó un punto de confianza para luchar por la victoria. La primera batalla contra Rea había sido positiva, la segunda fue una confirmación. En ese momento, el piloto turco estaba finalmente listo para lograr su primera victoria, pero tendría que esperar hasta que Magny-Cours alcanzar el cajón más alto del podio.

Después de haber peleado directamente con Razgatlioglu por las victorias y los podios, ¿qué piensa Rea? El norirlandés explica: "Honestamente, él es uno de los pilotos más talentosos que he visto. No hay duda de que será campeón mundial en unos años. ¡Solo espero frenarle el mayor tiempo posible! Cuando eres un piloto joven, hay mucho que aprender. Si te subes a una Superbike temprano, como hizo Toprak, realmente puede ayudarte, pero tienes que sacrificar algunos años como años de aprendizaje. No hay que quemar las etapas".

"Lo más importante es evitar hacerse daño", sostiene Rea. “Si pudiera hablar con mi yo de 19 años, le diría que estuviese más tranquilo. Debes tener la oportunidad de aprovechar nuevas oportunidades como yo, porque me caí mucho, y aunque aprendí de mis errores, acumulé las facturas de daños para los equipos, fue duro. Toprak ha logrado aprender sin caer demasiado durante sus años de rookie. Después de observarle en Superstock, pensé que le vería ganar más rápidamente porque ya vimos que tenía un nivel excelente. Siendo yo mismo un piloto de Kawasaki, me di cuenta de que estaba pilotando muy bien esa moto”.

Durante los inicios de Razgatlioglu en WorldSBK, Rea estaba a menudo al lado del debutante: "Yo ya era uno de sus fans y cuando se unió a World Superbike, siempre le eché una mano. Durante su primer año, necesitaba tiempo para aprender, pero al parecer, trabajar con Phil Marron fue beneficioso para él. El ambiente familiar del equipo Puccetti funciona muy bien. Me gusta verlo triunfar. ¡Nos ganó en Magny-Cours y fue un golpe duro para mí!"

En 2020, Razgatlioglu se unirá al equipo Pata Yamaha, un nuevo desafío para el nuevo ganador de la categoría. Sin duda tendrá que adaptar su estilo de conducción a la R1 y también tendrá que acostumbrase a trabajar en otro equipo después de haber estado en el garaje de la escudería Puccetti Racing desde 2014. Sin lugar a dudas, Razgatlioglu tiene el talento para triunfar, pero tendrá que aprender una nueva forma de trabajar, adaptarse a una nueva montura y acoplarse a un nuevo entorno. Cambiar de equipo no es algo sencillo, y Rea recuerda su transición del Ten Kate Racing al Kawasaki Racing Team en 2015.

"Recuerdo que cuando me uní al KRT, tenía mucho que aprender", señala Rea. “Desde entonces, hemos construido toda una estructura en Kawasaki y yo he hecho mi contribución. También traje a un asistente y a mi entrenador. Es complicado cuando llegas a un equipo oficial con 40 personas. Todos deben tener su papel, de lo contrario no deben estar allí. "

"El KRT es un equipo muy estructurado", afirma el pentacampeón del mundo. “Tengo suerte porque en algunos de mis equipos anteriores no era así y no les importaba que el piloto se comportara como una estrella de rock. En Kawasaki, invierten en ti como persona, como atleta. Tengo mucha suerte porque la mayoría de los equipos confían en que estás haciendo lo correcto. Tener todas las herramientas a tu alrededor para ser lo mejor que puedas ser, eso lo que hace la diferencia".

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